La identificación y el desarrollo de indicadores han sido reconocidos como la piedra angular del Informe de las Naciones Unidas sobre el Desarrollo Mundial de los Recursos Hídricos (WWDR), el principal producto del Programa Mundial de Evaluación de los Recursos Hídricos (WWAP). Colectivamente, las agencias de las Naciones Unida han decidido que un horizonte más largo plazo para el desarrollo de indicadores es necesario. Este esfuerzo, ha proporcionado las pruebas suficientes para determinar que la disponibilidad de datos para los programas de las Naciones Unidas, tales como el WWAP y el PHI, depende de la voluntad de los Estados Miembros para suministrar información, y de la sensibilidad de los acuerdos bilaterales/multilaterales existentes. La dependencia de los datos sobre el desarrollo de indicadores puede dar lugar a una situación en la cual la disponibilidad de estos datos determina la selección de indicadores, que, a su vez, refuerza la recolección de los mismos datos.