Ecosistemas marinos
Los ecosistemas marinos se pueden definir simplificadamente como aquellos situados sobre la plataforma continental, expuestos a las mareas y al oleaje y con salinidad superior al 30 por mil, diluidos sólo a la salida de los estuarios. En el Mediterráneo hay una mayor diversidad de especies pero de tamaño y abundancia reducidas frente al Atlántico. Entre los ecosistemas mediterráneos más interesantes figuran las praderas de posidonias que se desarrollan frente a las costas levantinas.
Estos ecosistemas son sensibles a variaciones de salinidad y de la temperatura del agua de mar y, además, a los fenómenos de eutrofización.
Además de las amenazas derivadas de la contaminación, aparecen otras como las invasiones de especies exóticas, contenidas en las aguas de deslastre o adheridas a los cascos de los buques, la sobreexplotación de recursos pesqueros, el desarrollo de la acuicultura y los "blooms" de algas tóxicas.
Como bibliografía se recomienda:
- “Priority issues in the Mediterranean environment”. UNEP – EEA. EEA Report nº 5/2005.
- Estado y presiones del medio ambiente marino y del litoral del Mediterráneo”. UNEP. AEMA. Ministerio de Medio Ambiente. Serie Cuestiones medioambientales nº 5. 2001.
- "Las praderas de posidonia: importancia y conservación". Propuesta de WWF/Adena. 2000.
- "Conservando nuestros espacios marinos". Propuesta de Red Representativa de Áreas Marinas Protegidas en España. WWF/Adena.
Los enlaces a páginas web que se recomiendan son:
- Las páginas dedicadas a mares y costas y al agua de la Agencia Europea de Medio Ambiente.
- La página sobre Medio Ambiente Marino del Ministerio de Medio Ambiente.
- El Proyecto LIFE Posidonia.
- El Área de Medio Ambiente Marino y Protección Ambiental del Instituto Oceanográfico Español.
- Greenpeace. Posidonia Oceánica, la joya del Mediterráneo.
Ecosistemas continentales y litorales
Dentro de los ecosistemas continentales y litorales, los de mayor interés son los humedales. Los humedales son zonas inundadas de manera permanente o temporal por un lámina de agua poco profunda, que son el soporte físico de un ecosistema con una vegetación y una fauna característicos.
Según el U.S. Fish and Wildlife Service, "los humedales son ecosistemas de transición entre los ecosistemas terrestres y acuáticos, donde el nivel freático está cercano a la superficie o existe una lámina de agua libre poco profunda".
Los humedales ayudan a regular la fase continental del ciclo del hidrológico, disminuyendo las crecidas de los ríos o participando en los procesos de recarga/descarga de los acuíferos. Su vegetación reduce la erosión y ayuda a la depuración del agua reteniendo nutrientes.
Por ello, los humedales, a cuya conservación se comprometió España firmando en 1982 el Convenio de Ramsar, deben constituir un capítulo importante de la planificación hidrológica, mientras que los aspectos de conservación de la naturaleza se presentan como una de las materias más importantes en este área.
Para asegurar las condiciones hidrológicas necesarias para conservar las características naturales del ecosistema, deben mantenerse las características de caudales, erosión y sedimentación de los cauces, junto con las variaciones naturales de temperatura, las concentraciones de oxígeno disuelto, pH, nutrientes y parámetros químicos y niveles normales de agua.
Además de las zonas húmedas, son interesantes otros ecosistemas litorales, como los fluviales y lacustres en aguas continentales y los acantilados, dunas y arrecifes en las zonas litorales.
Para más información sobre humedales y demás ecosistemas continentales y litorales, se recomienda la siguiente bibliografía:
- "El Plan Estratégico Español para la Conservación y el Uso Racional de los Humedales en el Marco de los Ecosistemas Acuáticos de los que dependen". Bernués, M. y Torán, T. 2001.
- "Guía de los Lagos y Humedales Españoles". Casado, S y Montes, C.J.M. Reyero eds. 1995.
- "Estrategia Española para la Conservación y el Uso Sostenible de la Diversidad Biológica". Dirección General de Conservación de la Naturaleza. Secretaría General de Medio Ambiente. Ministerio de Medio Ambiente. 1999.
- "Hierarchical classification of ecosystems: a tool for susceptibility analysis and quality evaluation for environmental policy". Klijin, F. En: O. Ravera (ed.). Terrestrial and aquatic ecosystems. Perturbation and recovery: 80-89. Ellis Horwood. 1991.
- "Plan Estratégico Español para la Conservación y el Uso Racional de los Humedales". Dirección General de Conservación de la Naturaleza. Ministerio de Medio Ambiente. 2000.
- "Wetlands". Mitsch, W.J. & Gosselink, J.G. Van Nostrand & Reinhold. 2000.
- "La determinación del estado ecológico de los sistemas acuáticos en España". EN: Fabra y Barreira (eds). La Aplicación de la Directiva Marco en España. Retos y Oportunidades. 2000.
- "Functions and values of Mediterranean wetlands. Conservation of Mediterranean wetlands". Skinner, J. y Zalewski, S. MedWet Publication Series. 1995.
Los enlaces a páginas web que se recomiendan son:
- La página sobre conservación de humedales del Ministerio de Medio Ambiente.
- Las páginas dedicadas a mares y costas y al agua de la Agencia Europea de Medio Ambiente.
- Las páginas de la EPA dedicadas a los ecosistemas acuáticos y a la Guía Nacional de Estándares de Calidad del Agua en Humedales.
- La página de la Comisión Europea dedicada a las Políticas Europeas en las zonas costeras.
- La página del European Topic Centre on Water de la Agencia Europea de Medio Ambiente.
Para conocer el estado de los ecosistemas acuáticos del planeta y su gestión se puede consultar:
- 2º Informe de las Naciones Unidas sobre el desarrollo de los recursos hídricos en el mundo: “El agua, una responsabilidad compartida”. Capítulo 5: Ecosistemas costeros y de agua dulce. UNESCO. 2006.