Tratamiento de las aguas residuales
Las aguas residuales después de sus usos no consuntivos se evacuan, a través de sumideros, a unas tuberías o galerías subterráneas que constituyen la red de colectores. Estas aguas se han venido devolviendo a los ríos o al mar, sin tratamiento de ningún tipo con un aporte de contaminantes de los que se ha ido cargando. Allí, cuando suponía una pequeña fracción del caudal del receptor, el poder de autodepuración del medio hacía que se recuperara sin mayores inconvenientes.
Sin embargo, al ir concentrándose la población, la capacidad del medio natural se vio rebasada y hubo que recurrir a tratar las aguas usadas antes de su vertido. En este apartado se pasará revista a las principales técnicas de tratamiento del agua residual, especialmente de la generada por la población y las industrias.
Existe además una contaminación difusa provocada por los contaminares arrastrados por la lluvia (abonos y pesticidas agrícolas, materias en suspensión, aceites y materia orgánica del lavado de calles y reboses de colectores unitarios o de áreas pavimentadas de industrias) que resulta en muchos casos imposible de tratar.
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