El documento de trabajo de la Comisión Europea relativo a la Política de Cohesión y Ciudades, señala que las políticas económicas, de empleo, sociales y ambientales se refuerzan mutuamente.
Por su parte, las Directrices estratégicas comunitarias en materia de cohesión señalan que las ciudades y las áreas urbanas albergan la mayor parte de los empleos, empresas y centros de enseñanza superior y que son esenciales para lograr la cohesión social. Atraen a trabajadores altamente cualificados creando a menudo un círculo virtuoso que estimula la innovación y los negocios, lo que refuerza su atractivo para los nuevos talentos.
Así, el crecimiento económico es sostenible cuando va acompañado de esfuerzos para combatir la pobreza, luchar contra la exclusión social y atajar los problemas ambientales. En consecuencia, la sostenibilidad es particularmente pertinente en las ciudades, que están en primera línea frente a la exclusión social, la degradación ambiental y la dispersión urbana. Estos temas, junto con otros, como una inadecuada gobernanza, están entre los principales desafíos a los que deben enfrentarse las ciudades.
La Unión Europea en coherencia con la Estrategia Europea de Desarrollo Sostenible, ha promovido la Estrategia Temática Europea de Medio Ambiente Urbano, la cual recoge el sentir de los estados miembros y las instituciones europeas sobre los problemas medioambientales que presentan las zonas urbanas y la necesidad de abordarlos de manera integrada, incidiendo en las bases que los generan.
La Estrategia Española de Sostenibilidad Urbana y Local, en coherencia con la Estrategia Española de Desarrollo Sostenible, no sólo supone una adaptación a España de la Estrategia Temática Europea de Medio Ambiente Urbano sino que va más allá de las zonas urbanas y apuesta por un enfoque integrado, válido tanto para municipios de marcado carácter urbano como para el resto de entidades locales territoriales, de ahí su nombre.
En la elaboración de esta Estrategia han participado los Ministerios de Fomento, Vivienda, Administraciones Públicas y Medio Ambiente que ha realizado las labores de coordinación. Asimismo han participado el Ministerio de Industria, Turismo y Comercio a través del Instituto de Diversificación y Ahorro Energético y el Centro de Estudios y Experimentación de Obras Públicas del Ministerio de Fomento.”
Fuente: Borrador ESTRATEGIA ESPAÑOLA DE SOSTENIBILIDAD URBANA Y LOCAL, Ministerio de Medio Ambiente, marzo 2007.