La vida de los ciudadanos se desarrolla cada vez más en el ámbito de las ciudades, en cuyo seno desarrollan sus actividades personas y grupos portadores de múltiples identidades. Esta diversidad identitaria genera situaciones de complejidad que no se puede resolver con la sola intervención de los especialistas al servicio de las instituciones de gobierno y administración local en la elaboración de las decisiones colectivas. El sistemas político- administrativo local es el primer eslabón del estado democrático y, como tal, instancia de participación democrática, pues ofrece un sistema donde las formas convencionales de participación y las no convencionales, son más factibles.
La articulación ciudadana en foros, asociaciones, Organizaciones No Gubernamentales, movimientos ciudadanos, entre otros, ofrecen un potencial endógeno para la creación de marcos comunicativos a través de los cuales incorporar la cooperación entre los ciudadanos y sus instituciones de gobierno.Gobernanza urbana y participación ciudadana
La noción de gobernanza nace precisamente debido a la necesidad por parte de los poderes públicos de frontar la complejidad estructural. Los significaos que connotan ambos términos, gobernanza y democracia participativa. En una primera aproximación el término gobernanza tiene su origen inmediato en la expresión anglosajona de la governance, un remedo, de la expresión alemana más elaborada de la politische Sterung (dirección política). [...]
La gobernanza es un constructo que se desarrolla para poder describir los intentos de poner en marcha un nuevo estilo de gobierno, aquel que pone más énfasis en la cooperación entre el gobierno y otros actores que en el ejercicio del control jerárquico consustancial al ejercicio de la autoridad. En este sentido puede hablarse de gobernanza según los distintos niveles territoriales, es decir, gobernanza local, nacional, europea (Canales, 2001).[...]
Por lo que hace a la participación de los ciudadanos en los asuntos públicos, esta no se puede desvincular de una reflexión acerca de las grandes cuestiones que están en el núcleo de los debates actuales acerca de la democracia. Efectivamente, la preocupación por parte de la teoría política y social en cuanto a la relación entre gobierno y ciudadanía es una constante. Así, la idea de la participación ciudadana se encuentra en la Europa antigua, en la Grecia clásica el soporte de la democracia es la isegoría, es decir, la libre opinión expresada por los ciudadanos.
Fuente: Iglesias, Ángel; García Segador, Víctor; Mañanes, Guillermo(2005)."Notas en torno a la noción de gobernanza urbana y participación ciudadana". En: Villoria, Manuel; Iglesisas, Ángel; Delgado, Leticia (2005). La participación en las grandes ciudades. Universidad Rey Juan Carlos I. Ayuntamiento de Madrid. Editorial Dykinson, S.L.