El continente está en el movimiento de las maneras no emparejadas en la otra área del mundo. Los nuevos países entraron en ser después de la abertura del “Telón de acero”. Nuevas oportunidades y relaciones económicas se abrieron entre muchos países que fueron aislados previamente a partir del uno otro. El proceso de la convergencia política que fue alcanzada por la ampliación de la unión europea 2004, creciente la importancia de la dimensión territorial del “proyecto europeo”, particularmente debido a los desafíos presentó por desequilibrios territoriales heredados.
Los países que participan en el programa de ESPON reflejan esta “nueva Europa”. Están en diversos puntos a lo largo del camino hacia la integración europea y la colaboración, y se están moviendo a diversas velocidades. Algunos han sido Estados miembros de la UE durante mucho tiempo; otros no recuperaron su statehood hasta después de la desintegración de la Unión Soviética. Entonces hay también países candidatos y países neightbouring de la unión que los miembros del área del área económica europea (EEE), como Noruega, o la organización de comercio libre europea (la Aelc), como Suiza.
Entre ellas, los países de ESPON tienen orientaciones de diferenciación hacia la integración europea. Algunos comparten el euro como su moneda común, y otro está en el cambio de signo de este grupo, como Eslovenia. Algunos pertenecen al grupo de Schengen que no tiene ningunos puntos de comprobación y control de la frontera interior. Noruega e Islandia por ejemplo son parte de este grupo, pero no miembros de la unión europea, los países euro y el grupo de Schengen.
El espacio de ESPON estira 4.100 kilómetros del norte de Noruega a Chipre y 4.200 kilómetros al sur de España. La distancia de Portugal del oeste a Chipre es 3.000 kilómetros. Los 29 países que participan en el programa cubren una superficie total de 4.7 millones de km2 y tienen 502 millones de habitantes. El área es tamaño casi medio de los Estados Unidos, pero es casera a 200 millones de más personas.
La fuerza económica media según lo medido por el GDP per capita de los países de ESPON era 22.000 el euro en 2004, cerca de dos tercios del nivel en los Estados Unidos, que eran el euro 32.000. Japón (29.000 euros) y los países del NAFTA (25.000 euros) también exceden la figura media de ESPON.
Las ciudades y las regiones urbanas concentran la población de Europe. En los 29 países del programa de ESPON, en torno al 34% de la población, 173 millones de personas, viven en ciudades y regiones urbanas de más de 100.000 habitantes. Las ciudades con más de 250.000 habitantes tienen 125,5 millones de personas de el vivir allí, mientras que las 27 regiones de la ciudad sobre de millón de habitantes tienen una población de alrededor 65 millones, de el 13% del número de gente total.
Territorio Europeo - Mapa físico e integración.
Fuente mapa: ESPON 2006 Programme
Fuente: ESPON 2006 Programme.