Importantes capas de población en las ciudades están sometidas a contaminación atmosférica motivado por el transporte privado y la industria.
Estimación de porcentaje de población sometida a partículas menores de 10 micras (PM10) y menores de 2,5 micras, (PM2,5) y Ozono (O3).
España se encuentra en una posición relativamente más favorable que el resto de los países europeos en lo que respecta a población expuesta a contaminación por partículas, excepto para las ciudades de Madrid y Barcelona.
Figura 4.8.4 Media anual de PM10 y Ozono (mg/m3) en relación con la concentración de la población en el año 2005

Fuente: GMSMA-FI-UPM, 2007. Informe Calidad del Aire, OSE, 2007.
Figura 4.9.5. Media anual de Ozono (mg/m3) en relación con la concentración de la población en el año 2005

Fuente: GMSMA-FI-UPM, 2007. Informe Calidad del Aire, OSE, 2007.
En el 2004, el 32% de la población española estaba expuesta a valores superiores a 20 µg/m³ de PM10 con valor medio anual y el 75% de la población se vio sometido a valores superiores a 50 µg/m³ de PM10 como valor medio diario, en más de 7 días al año. La mayor concentración media anual se alcanzó en las zonas de mayor densidad de población, y las de concentración media diaria en Madrid, Barcelona y Valencia. En cuanto al O3 el 85% de la población en 2004 se vio sometida a un día de concentraciones máximas de las medias octohorarias superiores a 120 µg/m³ y más de 25 veces al año. Igualmente las áreas que incumplen el límite relativo a la media octohoraria móvil diaria de O3 son las áreas de mayor densidad de población.
Mejorar la calidad del aire pasa pues por mejorar los patrones de tráfico, minimizar las emisiones de contaminantes, abordar planes de morbilidad urbana, utilizar los sistemas de alerta e información, así como de formar a la población.
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