En este informe se analiza la sosteniblidad local, tanto urbana como rural, intentando describir las profundas interrelaciones que existen entre las dos y poniendo en evidencia la necesidad de desarrollar un enfoque territorial que integre los distintos territorios urbano, rural y los espacios intermedios, lo que implica identificar, reconocer y gestionar los recursos endógenos de cada uno de ellos,y propiciar su revalorización como un modo de garantizar una gestión sostenible y de diversidad.
Esta aproximación a la sostenibilidad local realiza una doble función. Por una parte, completa los diagnósticos realizados por el Observatorio, tanto los más generales de los Informes anuales de sostenibilidad en España, como los más específicos de los Informes temáticos (Cambios de ocupación del suelo, Calidad del aire, y Agua y sostenibilidad). No obstante, en este caso se plantean una serie de consideraciones con una orientación estratégica. Así, se pretende complementar algunos aspectos de la Estrategia Española de Desarrollo Sostenible (EEDS), donde no se había incluido explícitamente, debido a la perspectiva nacional adoptada, así como determinados planteamientos de sostenibilidad a nivel local. A nivel europeo, tampoco se han establecido estrategias de sostenibilidad local que aúnen los dos ámbitos.